PSAROKOKALO MAGAZINE, ANIMATION
Η ΠΟΛΗ ΩΣ ΖΩΝΤΑΝΟΣ ΟΡΓΑΝΙΣΜΟΣ
Μια συνομιλία με τους Jack Wedge και Will Freudenheim για το Acid City, την οικολογική κατάρρευση και την αρχιτεκτονική της μνήμης.
«Κάθε άτομο έχει έναν ωκεανό αναμνήσεων, εμπειριών, τραυμάτων και νικών που δεν θα μπορούσαμε ποτέ ούτε να φανταστούμε. Μερικές φορές, απλώς το να μιλάς σε κάποιον... μπορεί να διαπεράσει τον θόρυβο της καθημερινότητας»
Στη σύγχρονη κινούμενη εικόνα, τα δυστοπικά περιβάλλοντα λειτουργούν συνήθως ως φόντα υψηλής ανάλυσης σχεδιασμένα να υπηρετούν την πορεία ενός ήρωα.
Το Acid City, ωστόσο, αντιστρέφει αυτή τη συμβατική ιεραρχία. Στον πυρήνα του βρίσκεται μια φανταστική μητρόπολη που επιπλέει σε έναν αχανή, όξινο ωκεανό, η οποία αντιμετωπίζεται όχι ως σκηνικό, αλλά ως ο απόλυτος, ζωντανός πρωταγωνιστής μιας υβριδικής κινηματογραφικής εμπειρίας. Σκηνοθετημένο από τους Jack Wedge και Will Freudenheim, το φιλμ συνδυάζει την ψηφιακή τοπογραφία και το animation με ωμές, αυθεντικές συνεντεύξεις που συλλέχθηκαν από περαστικούς, επιστήμονες και εργάτες στους δρόμους της Νέας Υόρκης.
Κατά τη διάρκεια μιας εκτεταμένης συζήτησης για τη γέννηση, τη μετεξέλιξη και την τεχνική δομή αυτού του αστικού οικοσυστήματος, οι δύο δημιουργοί αποκαλύπτουν τα στρώματα μιας ταινίας που γεννήθηκε μέσα από τις υπαρξιακές αγωνίες της κλιματικής μας εποχής.
Η Πόλη ως Ζωντανός Οργανισμός
Το Acid City αντιμετωπίζει μια φανταστική μητρόπολη που επιπλέει σε έναν όξινο ωκεανό ως έναν ολοκληρωμένο πρωταγωνιστή κι όχι απλώς ως ένα φόντο. Πώς προσεγγίσατε το χτίσιμο ενός κόσμου που συνδυάζει τη σωματική απειλή με μια ανθεκτική, αυτοσυντήρητη κουλτούρα, και ποιες ήταν οι αρχιτεκτονικές ή ατμοσφαιρικές εμπνεύσεις πίσω από αυτό;
Jack Wedge: Αυτή η προσέγγιση χρειάστηκε πολύ χρόνο για να αναπτυχθεί και να πετύχει. Το πρώτο σενάριο του Acid City ολοκληρώθηκε τον Ιούλιο του 2022. Αρχικά η ταινία εστιάζε σε έναν συγκεκριμένο πρωταγωνιστή, ο οποίος ξεκινούσε ένα ταξίδι μέσα στην πόλη. Λίγους μήνες μετά την ενασχόλησή μας με αυτή την εκδοχή, καταλήξαμε στη σοβαρή συνειδητοποίηση ότι η ταινία δεν αφορούσε αυτό που θέλαμε να αφορά. Ήταν δύσκολο. Αποφασίσαμε σταδιακά ότι δεν θα τελειώναμε εκείνη την εκδοχή, μετατοπίζοντας την προσοχή μας από το να φτιάξουμε μια ταινία για έναν χαρακτήρα στο να φτιάξουμε μια ταινία για την ίδια την πόλη. Θυμάμαι να νιώθω έντονα συναισθήματα άγχους και αποτυχίας κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Έμοιαζε με εγκατάλειψη, καθώς πίστευα πραγματικά σε εκείνη την πρώτη ταινία και είχα ήδη αφιερώσει αμέτρητες ώρες για να την κάνω πραγματικότητα. Αλλά δεν λειτουργούσε και αυτό ήταν ξεκάθαρο.
Υπάρχουν πολλά πράγματα από αυτή την πρώτη εκδοχή που τελικά κατέληξαν στην ταινία. Είχαμε ήδη δημιουργήσει μια συναρπαστική σεκάνς μοντάζ με ένα θαλάσσιο ταξί να εισέρχεται στην πόλη και να εξερευνά τα κανάλια, η οποία τελικά διαλύθηκε και ανακατανεμήθηκε σε ολόκληρη την ταινία. Η πρώτη εκδοχή διέθετε επίσης μια μικρή συμμορία παιδιών που λειτουργούσε ως είδος οδηγού για τον πρωταγωνιστή. Προορίζονταν πάντα να είναι αυτοσχέδια — κάτι που, περιέργως, εμπνεύστηκε από ένα δείγμα ενός κομματιού των Boards of Canada που έπαιζα σε επανάληψη καθώς έγραφα το σενάριο. Είχα αρχίσει να παίρνω συνεντεύξεις από παιδιά φίλων μου ή νεότερους ξαδέρφους για να πάρω διάλογο για τους παιδικούς χαρακτήρες. Αυτή ήταν η γέννηση της ιδέας της συνέντευξης.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2020, η πραγματικότητα μας έδινε ολοένα και περισσότερο την αίσθηση επιστημονικής φαντασίας: το ένα τρίτο του Πακιστάν πλημμύρισε, εκτοπίζοντας εκατομμύρια ανθρώπους· το Λος Άντζελες καιγόταν· κάθε διαδοχική χρονιά ξεπερνούσε την προηγούμενη ως η θερμότερη που έχει καταγραφεί ποτέ στην ανθρώπινη ιστορία. Ο κόσμος που κατέρρεε γύρω μας μάς έκανε να καταλάβουμε ακόμη περισσότερο ότι αυτή η ταινία δεν μπορούσε να γίνει σε ένα κενό. Έπρεπε να καταγράψουμε τον κόσμο γύρω μας και να τον φέρουμε σε αυτή την ταινία animation. Ταινίες όπως το Soy Cuba του Mikhail Kalatozov —όπου η ίδια η Κούβα αφηγείται την ιστορία— ή το Sans Soleil του Chris Marker μάς έδειξαν πώς ένα περιβάλλον αποκτά μνήμη, επίγνωση και ενδιαφέροντα, ξεπερνώντας οποιονδήποτε μεμονωμένο πρωταγωνιστή.
Η ταινία θολώνει τα όρια μεταξύ μυθοπλασίας και τεκμηρίωσης, υφαίνοντας συνεντεύξεις από τον πραγματικό κόσμο που συλλέχθηκαν σε ολόκληρη τη Νέα Υόρκη —που κυμαίνονται από περαστικούς και επιστήμονες υδάτων μέχρι προσωπικό αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης— με επινοημένους χαρακτήρες. Πώς επιμεληθήκατε και συνδέσατε μεταξύ τους αυτές τις διαφορετικές φωνές για να σχηματίσετε έναν συνολικό, πιστευτό κοινωνικό ιστό για μια φανταστική πόλη;
J. W. : Όταν αρχίσαμε για πρώτη φορά να σκεφτόμαστε την ενσωμάτωση συνεντεύξεων στην ταινία, δουλεύαμε ακόμα στην αρχική αφηγηματική εκδοχή. Υπήρξε ένα σημείο όπου σκεφτόμασταν να «σπάσουμε» την αφήγηση με συνεντεύξεις. Δεν ήμασταν σίγουροι πώς θα τα ταιριάζαμε όλα αυτά μεταξύ τους χωρίς να κάνουμε την ταινία πολύ μεγάλη. Η μετάβαση σε μια εντελώς ξεχωριστή εκδοχή ντοκιμαντέρ βασισμένη σε συνεντεύξεις για το Acid City ήταν μια σταδιακή διαδικασία. Θυμάμαι να συζητώ με τον Will για το πώς θα έπρεπε να ονομάσουμε αυτή την εκδοχή με τις συνεντεύξεις. Acid City Interviews; Δεν ακούγεται τόσο δυνατό... τότε σιγά-σιγά απλά καταλάβαμε, ναι... τι θα γινόταν αν απλώς αποκαλούσαμε την εκδοχή ντοκιμαντέρ «Acid City»; Αυτό ακουγόταν πολύ καλύτερα. Τότε σκεφτήκαμε ότι ίσως αυτή η εκδοχή ντοκιμαντέρ να ήταν μια πολύ καλύτερη ιδέα. Και πάλι, αυτή ήταν μια επώδυνη διαδικασία που οδήγησε σε ένα καλύτερο αποτέλεσμα. Υπήρξε τόση πολλή ανακάλυψη στη διαδικασία δημιουργίας αυτής της ταινίας, τεχνικά, συναισθηματικά, αφηγηματικά.
Τον Νοέμβριο του 2023, άρχισα να περιπλανιέμαι σε διάφορες γειτονιές της Νέας Υόρκης με μια συσκευή ηχογράφησης πεδίου. Πραγματικά δεν είχα ιδέα τι έκανα. Πήρα συνέντευξη από δεκάδες ανθρώπους. Η προσέγγιση αγνώστων με μικρόφωνο στη Νέα Υόρκη είναι δύσκολη. Έκανα στους ανθρώπους διαφορετικές ερωτήσεις ανάλογα με το ποιον μιλούσα. Ρωτούσα τους ανθρώπους ευρείες ερωτήσεις σχετικά με τη Νέα Υόρκη, για παράδειγμα: «Γεια σας, φτιάχνω ένα ντοκιμαντέρ για τους ανθρώπους της Νέας Υόρκης. Θα μπορούσατε να μου πείτε λίγα πράγματα για τη σχέση σας με την πόλη; Πώς έχει αλλάξει η γειτονιά από την οποία καταφέρεστε από τότε που ήσασταν παιδί; Πείτε μου για το πώς είναι να μεγαλώνεις στη Νέα Υόρκη. Ποιο είναι το αγαπημένο σας πράγμα να κάνετε;» Με ενδιέφερε η έννοια του σπιτιού και τι σήμαινε αυτό για τους ανθρώπους και πώς άλλαζε. Έχω σκεφτεί την κληρονομιά πρόσφατα σε σχέση με την κλιματική κρίση, καθώς οι άνθρωποι χάνουν κυριολεκτικά τα μέρη όπου μεγάλωσαν. Αυτό είναι ένα μεγάλο θέμα στο Acid City, «μια πόλη που τρώγεται από τη βροχή και καταπίνεται από τον ωκεανό». Προσπαθούσα να κάνω τους ανθρώπους να μου πουν ιστορίες. Μια γυναίκα μου είπε ότι έπαθε υπερβολική δόση κρακ και ξύπνησε σε νεκροτομείο επειδή όλοι νόμιζαν ότι ήταν νεκρή.
«Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2020, η πραγματικότητα έμοιαζε όλο και περισσότερο με επιστημονική φαντασία για εμάς... Ο κόσμος που κατέρρεε γύρω μας μάς έκανε να συνειδητοποιήσουμε ακόμη περισσότερο ότι αυτή η ταινία δεν μπορούσε να γίνει σε ένα κενό»
Πήρα συνεντεύξεις από ανθρώπους στην Τζαμάικα του Κουίνς, στο Upper East Side, στο Central Park, στο Χάρλεμ, στο Financial District, στην Chinatown, στο Bed-Stuy, στο Prospect Park, στο Seward Park, στο Two Bridges. Πήρα συνεντεύξεις από παιδιά που έπαιζαν στο πάρκο, εφήβους που σχόλιαζαν από το σχολείο, δύο ηλικιωμένους που αράζανε έξω από ένα μπακάλικο. Πήρα συνέντευξη από μια κυρία που έβαζε υποψηφιότητα για το δημοτικό συμβούλιο και είχε πραγματικά τρελές ιδέες πολιτικής. Πήρα συνεντεύξεις από ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα. Κάποιες φορές γνώριζα κάποιον στον δρόμο και μετά κανόνιζα να καθίσουμε να τα πούμε την επόμενη μέρα. Πήρα συνέντευξη από ένα πλήρωμα φορτηγού παράδοσης της Amazon. Πήρα συνέντευξη από έναν φρουρό ασφαλείας έξω από μια εκκλησία, από μια γυναίκα στο καθαριστήριο. Πήρα συνέντευξη από τον φίλο μου τον Raheem στο Chess Forum. Πήρα συνέντευξη από μια ομάδα μεθυσμένων γυναικών στην Canal Street. Μερικές από αυτές τις συνεντεύξεις είναι ανώνυμες και μερικές έχουν τα ονόματά τους στους τίτλους τέλους.
Αμέσως αντιμετωπίσαμε ένα πρόβλημα στο μοντάζ, το οποίο ήταν ότι «τα πράγματα φαινόταν πολύ τυχαία». Οι συνεντεύξεις ήταν όλες ασύνδετες. Καμία τους δεν είχε πραγματικά καμία σχέση με κάποια άλλη. Δεν υπήρχε εσωτερικός άξονας ή δομή. Έτσι, άρχισα να γράφω ένα σενάριο γύρω από τις καλύτερες συνεντεύξεις που είχα πάρει. Από εδώ προέκυψε η ιδέα του κινηματογραφικού συνεργείου που επισκέπτεται την πόλη. Η αφήγηση, αντλώντας πάλι από το έργο των Marker και Herzog, βοήθησε να δοθεί στην ταινία μια ραχοκοκαλιά, ένας κορμός. Στη συνέχεια, κόψαμε την ταινία σε 5 ενότητες: Άφιξη, Ζέστη, Νερό, Θεός, Νύχτα.
Εδώ αρχίσαμε επίσης να επινοούμε φανταστικούς χαρακτήρες για να τους αναμείξουμε με τους πραγματικούς. Ήμασταν πολύ προσεκτικοί σε αυτό. Ήθελα πραγματικά να το κάνω έτσι ώστε το κοινό να μην μπορεί να ξεχωρίσει ποιος είναι ποιος. Οι φανταστικοί χαρακτήρες στην ταινία είχαν όλοι ατάκες που ήταν προφανώς πολύ πιο συγκεκριμένες για την ίδια την Acid City. Προσπάθησα επίσης να αφήσω τους ηθοποιούς που έπαιζαν αυτούς τους φανταστικούς χαρακτήρες να αυτοσχεδιάσουν όσο το δυνατόν περισσότερο, ώστε να μπορέσουμε να αναμείξουμε όσα είχα γράψει με αυτά που ήθελαν να συζητήσουν και οι ίδιοι.
Ξεκινώντας, έπαιρνα συνέντευξη από τους ηθοποιούς παρόμοια με τον τρόπο που θα πλησίαζα κάποιον στον δρόμο και μετά από αυτό τους ζητούσα να διαβάσουν μερικές ατάκες. Το έκανα κι αυτό με αγνώστους στον δρόμο. Συνάντησα έναν άντρα στο Χάρλεμ ονόματι Louis J. Τον άκουσα να μιλάει σε μια γυναίκα σε μια αγορά και ερωτεύτηκε τη φωνή του. Είχε δύο μεγάλα πιτ μπουλ και ένα αθλητικό μπουφάν με χαρακτήρες των Looney Tunes. Άρχισα να μιλάω μαζί του και πήρα τον αριθμό του. Λίγες μέρες αργότερα συναντηθήκαμε στην οδό Lenox και είχαμε μια μεγάλη συζήτηση την οποία ηχογράφησα. Του ζήτησε να διαβάσει μερικές ατάκες από το σενάριο και άρχισε να κλαίει. Οι ατάκες ήταν: «Έχω τόσες πολλές αναμνήσεις. Όταν έρχομαι εδώ σκέφτομαι τους γονείς μου, σκέφτομαι τη μητέρα μου». Μου είπε ότι η μητέρα του είχε πεθάνει μόλις πέρυσι. Αυτό με έκανε να σκεφτώ όλους τους αγνώστους που προσπερνάμε στον δρόμο κάθε μέρα. Κάθε άτομος έχει έναν ωκεανό αναμνήσεων, εμπειριών, τραυμάτων και νικών που δεν θα μπορούσαμε ποτέ ούτε να φανταστούμε. Μερικές φορές, απλώς το να μιλάς σε κάποιον, κάνοντάς του μια απλή ερώτηση όπως «πώς είναι η μέρα σου;» μπορεί να διαπεράσει τον θόρυβο που είναι η συναλλαγή, η ρουτίνα, η δουλειά, ο αγώνας και ο κατακλυσμός της καθημερινότητας. Έμεινα σε επαφή με τον Louis J. Η τελευταία φορά που τα είπαμε ήταν τον Ιανουάριο του 2025.
«Φτιάχναμε μια γραμμική ταινία, αλλά μεγάλο μέρος του τρόπου με τον οποίο τη δομήσαμε ήταν πιο κοντά στο να χτίσεις πρώτα έναν κόσμο και μετά να ανακαλύψεις την ταινία μέσα σε αυτόν.»
Η Τομή του Animation και του Σχεδιασμού Παιχνιδιών
Το υπόβαθρο του Jack στο animation και η εξειδίκευση του Will στον σχεδιασμό παιχνιδιών, στα εικονικά περιβάλλοντα και στα πειραματικά συστήματα διαμορφώνουν ξεκάθαρα το DNA της ταινίας. Πώς επηρέασαν οι αντίστοιχες πρακτικές σας το οπτικό και δομικό λεξιλόγιο μιας φόρμας ντοκιμαντέρ;
Will Freudenheim: Ο Jack κι εγώ φτάσαμε στην ταινία από αρκετά διαφορετικά background. Ο Jack είναι animator και κινηματογραφιστής, και εγώ δούλευα περισσότερο σε παιχνίδια, εικονικά περιβάλλοντα και συστήματα σε πραγματικό χρόνο. Νομίζω ότι το Acid City κατέληξε κάπου ανάμεσα σε αυτές τις προσεγγίσεις. Φτιάχναμε μια γραμμική ταινία, αλλά μεγάλο μέρος του τρόπου με τον οποίο τη δομήσαμε ήταν πιο κοντά στο να χτίσεις πρώτα έναν κόσμο και μετά να ανακαλύψεις την ταινία μέσα σε αυτόν.
Ένα μεγάλο μέρος αυτής της διαδικασίας ήταν διαδικαστικό. Ο Jack κατασκεύαζε με το χέρι μεμονωμένα κτίρια, αντικείμενα, πινακίδες, κομμάτια υποδομής και αρχιτεκτονικά στοιχεία, ή μέρη χαρακτήρων και ενδυμασίες, και εγώ σχεδίαζα συστήματα που μπορούσαν να τα διανείμουν, να τα τροποποιήσουν, να τα επανασυνδυάσουν και να παράγουν παραλλαγές. Αντί να χτίζουμε κάθε πλάνο ως το δικό του απομονωμένο σκηνικό, μπορούσαμε να δημιουργήσουμε πολύ μεγαλύτερα περιβάλλοντα από αυτά τα κομμάτια. Χτίζαμε ένα περίπλοκο τμήμα της πόλης και μετά περπατούσαμε μέσα σε αυτό σχεδόν σαν να κάναμε ανίχνευση τοποθεσίας (location scouting) σε ένα πραγματικό μέρος. Μπορεί να βρίσκαμε ένα συγκεκριμένο στενό, μια ταράτσα ή ένα κανάλι που υποδείκνυε μια σκηνή, και στη συνέχεια να σκηνοθετούσαμε μια από τις ερμηνείες των χαρακτήρων που είχαμε ζωντανέψει (animate) μέσα σε αυτή την τοποθεσία.
Αυτό σήμαινε ότι η διαδικασία ήταν πάντα ένα μείγμα ανακάλυψης και προσεκτικής τοποθέτησης. Ορισμένα πράγματα σχεδιάστηκαν πολύ συγκεκριμένα για μια δεδομένη στιγμή, ενώ άλλα προέκυψαν από συστήματα που παρήγαγαν συνδυασμούς που δεν είχαμε προβλέψει πλήρως. Μπορούσαμε να κινηθούμε σε μια γειτονιά και να βρούμε μια γωνία ή μια διάταξη που ξαφνικά φαινόταν σωστή. Στη συνέχεια, μπορούσαμε να επιστρέψουμε και να την αλλάξουμε, να προσθέσουμε λεπτομέρειες, να μετακινήσουμε κτίρια, να αλλάξουμε την πυκνότητα ή να επαναδιαμορφώσουμε το περιβάλλον γύρω από το πλάνο. Υπήρχε μια διαρκής αλληλεπίδραση (back-and-forth) ανάμεσα στην κατασκευή ενός συστήματος και στην απόκριση σε αυτό που παρήγαγε το σύστημα.
Αυτός ο τρόπος εργασίας προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από τα παιχνίδια. Στα παιχνίδια συνήθως πρέπει να σκέφτεσαι πέρα από το κάδρο, επειδή ο παίκτης μπορεί να κινηθεί ελεύθερα. Χτίζεις χώρους και όχι μεμονωμένες συνθέσεις, και αυτοί οι χώροι χρειάζονται επαρκή εσωτερική λογική και ποικιλία ώστε να αντέχουν από διαφορετικές οπτικές γωνίες. Παρόλο που το Acid City είναι τελικά μια ταινία, προσεγγίσαμε πολλά από τα περιβάλλοντά του με αυτόν τον τρόπο. Ο κόσμος ήρθε πρώτος, και μετά βρήκαμε τις τοποθεσίες μέσα σε αυτόν όπου θα μπορούσαν να συμβούν οι σκηνές.
Η πρακτική του Jack στο animation απέτρεψε το να γίνει αυτή η διαδικαστική προσέγγιση υπερβολικά άκαμπτη. Τα υποκείμενα συστήματα μπορεί να δημιουργούσαν τη μεγαλύτερη δομή της πόλης, αλλά τα μεμονωμένα στοιχεία είχαν ακόμα την προσωπική του πινελιά. Δεν θέλαμε η διαδικαστική παραγωγή να σημαίνει γενική επανάληψη. Ήταν περισσότερο ένας τρόπος να παίρνεις πράγματα που είχαν σχεδιαστεί προσεκτικά και να τα αφήνεις να πολλαπλασιάζονται, να μεταμορφώνονται και να σχηματίζουν σχέσεις μεταξύ τους σε μεγαλύτερη κλίμακα.
Ήμασταν επίσης πολύ προσεκτικοί με την κάμερα μόλις μπαίναμε σε αυτούς τους κόσμους. Μεγάλο μέρος των εικόνων εικονικής παραγωγής (virtual production) και μηχανής παιχνιδιών (game-engine) μπορεί να μοιάζει με μια κάμερα που αιωρείται σε έναν τέλεια ελεγχόμενο χώρο. Οι κάμερες ντοκιμαντέρ συμπεριφέρονται πολύ διαφορετικά. Μερικές φορές χάνουν πράγματα, φτάνουν αργά ή αποσπώνται. Παρατηρούν κάτι να συμβαίνει από απόσταση. Μόλις αποκτήσαμε αυτά τα μεγαλύτερα περιβάλλοντα για να κινηθούμε, μπορέσαμε να αντιμετωπίσουμε την κάμερα περισσότερο σαν ένα συνεργείο ντοκιμαντέρ που μπαίνει σε ένα πραγματικό μέρος, βρίσκοντας θέσεις μέσα σε αυτό αντί να σχεδιάζει ολόκληρο τον κόσμο γύρω από ένα μόνο προκαθορισμένο πλάνο.
Το Πρακτικό και το Πνευματικό
Εξετάζετε τη σχέση της πόλης με την ακραία ζέστη και το νερό μέσα από έναν πρακτικό αλλά και έναν πνευματικό φακό. Όταν χτίζατε ένα εικαστικό/προφητικό περιβάλλον για να αντικατοπτρίσει τις τρέχουσες κλιματικές μας αγωνίες, γιατί ήταν ζωτικής σημασίας να συμπεριλάβετε τις πνευματικές ή τελετουργικές διαστάσεις της επιβίωσης δίπλα στη σκληρή επιστήμη;
W. F. : Ένα πράγμα που δεν θέλαμε να κάνουμε ήταν να φανταστούμε την κλιματική προσαρμογή καθαρά ως ένα τεχνικό πρόβλημα. Προφανώς υπάρχουν πολύ πρακτικά ερωτήματα στο Acid City σχετικά με το νερό, τη ζέστη, την αρχιτεκτονική και τις υποδομές. Πώς μαζεύεις νερό; Τι συμβαίνει όταν τα συστήματα στα οποία βασίζονταν προηγουμένως οι άνθρωποι σταματούν να λειτουργούν; Μας ενδιέφεραν όλα αυτά, και μιλήσαμε με ανθρώπους που δουλεύουν πραγματικά με το νερό και τα συστήματα έκτακτης ανάγκης επειδή θέλαμε αυτή η πλευρά της πόλης να έχει υλική πραγματικότητα.
Αλλά όταν οι άνθρωποι ζουν μέσα σε ένα περιβάλλον για γενιές, η σχέση τους με αυτό δεν παραμένει καθαρά πρακτική. Γίνεται πολιτιστική. Αναπτύσσουν συνήθειες, ιστορίες, δεισιδαιμονίες, τελετουργίες, αστεία και τρόπους κατανόησης του τι συμβαίνει γύρω σου.
Aυτό φαινόταν ιδιαίτερα σημαντικό επειδή η κλιματική αλλαγή παράγει ήδη αυτή την παράξενη σύγκρουση ανάμεσα σε τεράστια επιστημονικά συστήματα και πολύ οικείες εμπειρίες. Κατανοούμε το κλίμα μέσα από γραφηρήματα που μετρούν κλάσματα βαθμών και μέρη ανά εκατομμύριο, αλλά το βιώνουμε στην πραγματικότητα μέσα από μια παραλία της παιδικής μας ηλικίας που χάνεται, ένα δέντρο που πεθαίνει, έναν χειμώνα που δεν μοιάζει με τους χειμώνες που θυμάσαι, ή έναν δρόμο που πλέον πλημμυρίζει κάθε χρόνο. Eκείνες οι μορφές γνώσης συνυπάρχουν. Θέλαμε οι άνθρωποι στο Acid City να έχουν επιστημονικές εξηγήσεις για το περιβάλλον τους, μοιραζόμενοι ταυτόχρονα τρόπους να ζουν συναισθηματικά και πολιτιστικά μέσα σε αυτό, ο ένας ακριβώς μέσα στη σκηνή και ο άλλος ικανός να στέκεται ελαφρώς έξω από αυτήν, γεγονός που αποτέλεσε έναν εξαιρετικά χρήσιμο τρόπο εργασίας.
«Κατανοούμε το κλίμα μέσα από γραφηρήματα που μετρούν κλάσματα βαθμών και μέρη ανά εκατομμύριο, αλλά το βιώνουμε στην πραγματικότητα μέσα από μια παραλία της παιδικής μας ηλικίας που χάνεται, ένα δέντρο που πεθαίνει, ή έναν χειμώνα που δεν μοιάζει με τους χειμώνες που θυμάσαι.»
Υπάρχει επίσης κάτι πολύ παλιό στη σχέση του ανθρώπου με τον καιρό και το νερό. Για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης ιστορίας, αυτές οι δυνάμεις γίνονταν κατανοητές μέσα από τελετουργίες, θρησκείες, λαογραφία και μύθους. Οι σύγχρονες υποδομές μπορούν να μας κάνουν να νιώθουμε αποκομμένοι από αυτή τη σχέση, επειδή το νερό φτάνει αόρατα μέσα από σωλήνες και η θερμοκρασία ελέγχεται από έναν θερμοστάτη. Στο Acid City, αυτά τα συστήματα έχουν γίνει ξανά ασταθή. Οι άνθρωποι αναγκάζονται να έρθουν σε μια πολύ πιο άμεση σχέση με το περιβάλλον τους.
Για εμάς, τα πνευματικά στοιχεία αποτελούν μια ακόμη μορφή προσαρμογής. Αν φαντάζεσαι μια πόλη που έχει επιβιώσει για γενιές κάτω από εντελώς αλλοιωμένες περιβαλλοντικές συνθήκες, οι άνθρωποι δεν θα εφεύρισκαν μόνο νέα μηχανήματα ή υποδομές. Θα εφεύρισκαν νέα νοήματα. Θα ανέπτυσσαν παραδόσεις γύρω από τις συνθήκες που δομούν τη ζωές τους. Αυτό ήταν απαραίτητο για να μοιάζει η πόλη με μια ξεχωριστή κουλτούρα και όχι με ένα απλό σενάριο καταστροφής.
Η Νέα Υόρκη ως Υποκείμενο
Δεδομένου ότι η ταινία χρησιμοποιεί πραγματικές συνεντεύξεις που συγκεντρώθηκαν σε ολόκληρη τη Νέα Υόρκη για να κατασκευάσει μια μητρόπολη αλλοιωμένη από το κλίμα, πόσο από το πραγματικό υποδομικό και ψυχολογικό βάρος της σύγχρονης Νέας Υόρκης πέρασε στο DNA του Acid City;
J. W. : Το Acid City αποτελείται από πολλές πραγματικές πόλεις από όλο τον κόσμο, αλλά η Νέα Υόρκη είναι η βασική. Η Νέα Υόρκη είναι μια από τις πιο πολυπολιτισμικές πόλεις στον κόσμο. Θέλαμε το Acid City να το αντικατοπτρίζει αυτό. Θέλαμε να μεταδώσουμε μια αίσθηση περηφάνιας και αξιοπρέπειας στην πόλη. Η ταινία αφορά την κοινότητα και την ανθεκτικότητα. Ενώ δουλεύαμε πάνω στην ταινία, αρχίσαμε να σκεφτόμαστε το Acid City ως το δικό μας σπίτι, ένα μέρος που αγαπούσαμε, λατρεύαμε και θέλαμε να προστατεύσουμε.
Πολλοί διαφορετικοί γειτονιές της Νέας Υόρκης επηρέασαν την ταινία και είναι άμεσα παρόντες στο Acid City. Ένα συγκεκριμένο παράδειγμα είναι η υπαίθρια αγορά που βρίσκεται κάτω από τη γέφυρα του Μανχάταν. Έκανα φωτοσαρώσεις (photoscans) των πέτρινων αψίδων και των ξύλινων κιβωτίων που είναι γεμάτα με όλα τα είδη διαφορετικών προϊόντων. Αυτό έγινε η Νυχτερινή Αγορά του Acid City (Acid City Night Market). Έκανα φωτοσαρώσεις περιπτέρων εφημερίδων, σωλήνων, γραμματοκιβωτίων, πινακίδων δρόμου και κάθε είδους αστικής υποδομής. Αυτά αναμείχθηκαν με άλλα στοιχεία (assets) τα οποία μοντελοποιήσαμε και ντύσαμε με υφές από την αρχή χρησιμοποιώντας το Blender και το Substance Painter. Αυτή η διαδικασία ενίσχυσε την αίσθηση του Acid City ως κάτι εν μέρει αληθινού και εν μέρει φανταστικού. Μέχρι σήμερα, παρατηρώ κάτι σε ένα συγκεκριμένο κτίριο ή περιοχή και νιώθω ακόμα την παρόρμηση να βγάλω μια φωτογραφία για να μπορέσω να το συμπεριλάβω στην ταινία.
Συγγραφέας Σουλτάνα Κουμούτση